Menschen des 20. Jahrhunderts : III. Die Frau

"Der vorliegende dritte Band des siebenbändigen Werkes Menschen des 20. Jahrhunderts von August Sander enthält die Gruppe „Die Frau" mit 74 Bildern. Von den insgesamt fünf Mappen zeigen die ersten drei Portfolios die Frau in ihren traditionellen Rollen als Ehefrau und Mutter sowie im Kreise ihrer Familie. Erst in den letzten beiden Mappen wird der Blick durch Einzelportraits auf sie allein gelenkt, zunächst unter dem Aspekt der „eleganten", dann der berufstätigen Frau.
Es ist bemerkenswert, daß Sander der Frau eine eigene Gruppe widmet, während er die anderen Gruppen überwiegend unter gesellschaftlichen oder beruflichen Gesichtspunkten zusammengestellt hat. Allerdings wird auch die Frau einerseits weitgehend über diese Kriterien definiert: Sie erscheint an der Seite ihres Mannes, und die Bildtitel lauten „Großkaufmann mit Gattin", „Handwerkerehepaar", „Der Wirt und seine Frau", „Architektenehepaar oder „Bürgerehepaar". Sogar viele der allein portraitierten Frauen der Mappe „Die elegante Frau" werden als Ehefrau eines Architekten, eines Schriftstellers oder eines Industriellen vorgestellt. Doch wie stark andererseits die Position der Frau innerhalb der Familie gesehen wird, stellt sich auf markante Weise durch Bilder dar, in denen sie abwesend und gerade dadurch höchst präsent ist: So enthält die Mappe „Die Frau und das Kind" auffallenderweise eine ganze Reihe von „Bürgerkindern" in Einzelportraits, und in der Mappe „Die Familie" trägt das Bild eines Vaters mit seinen zwei Söhnen den Titel „Witwer".
Lediglich in der letzten Mappe, „Die Frau im geistigen und praktischen Beruf', tritt die Frau in ihrer eigenständigen gesellschaftlichen Rolle auf: als Nonne, Schneiderin, Krankenschwester und Künstlerin bis hin zu den Berufen, die sie nun in den zwanziger Jahren, als die meisten dieser Photographien entstanden sind, ausübt: Sie ist Immobilienmaklerin, Kontoristin, Photographin, Gymnastiklehrerin oder Rundfunksekretärin."