Menschen des 20. Jahrhunderts : I. Der Bauer

"Der vorliegende erste Band des siebenbändigen Werkes Menschen des 20. Jahrhunderts von August Sander enthält die Gruppe „Der Bauer". Er zeichnet sich gegenüber den weiteren Bänden durch einige Besonderheiten aus, in denen sich das Konzept des Künstlers auf vielschichtige Weise offenbart. Bereits die Positionierung des Bauern als erste Gruppe zeigt die Vertrautheit, die Sander zum ländlichen Lebensraum seiner Kindheit empfand, sowie seine Auffassung des Bauern als menschlichen „Urtypus", wie er ihn bezeichnete. Seine Nähe zum Bäuerlichen erweist sich auch in der erheblichen Anzahl früher Bilder aus den Jahren 1910 bis 1920, die Sander nachträglich seinem Projekt Menschen des 20. Jahrhunderts einverleibte.
Eine weitere und fundamentale Besonderheit dieses Bandes ist eine Mappe von zwölf Bildern, die August Sander wie einen Prolog vor sein Gesamtceuvre gestellt hat. Diese „Stammmappe", wie er sie nannte, führt einerseits programmatisch den typologischen Ansatz des gesamten Werkes vor; andererseits löst sie sich von der Art der gesellschaftlich oder sozial eingebundenen Typisierung und zeigt übergreifend Menschentypen auf der Basis innerer Befindlichkeit: den Erdverbundenen und Stürmisch-Revolutionären, den Philosophen und den Weisen.
„Der Bauer" wird anschließend als Gruppe in 103 Bildern vorgestellt. Eingeteilt in sieben Mappen, ergeben sie ein „Zeitbild" des bäuerlichen Standes: den jungen Bauern und das Bauernmädchen; die familiäre Einheit sowie die Generationslinie Großmutter, Mutter, Enkel; „Bauerntypen", vom Bauernknecht bis zum Bergwerksdirektor, die regional charakterisiert sind oder sich einfach über die Portraitphotographie darstellen; das bäuerliche Leben am Mittagstisch, beim Kirchgang, beim Kartenspiel, am Spinnrad und als Mitglied einer Bauernkapelle. Schließlich sind dieser Gruppe auch zwei gesellschaftliche Typen zugeordnet, an denen der Bauer teilhat: zunächst der Kleinstädter im Ubergangsbereich zwischen Land und Stadt, vom reisenden Kaufmann über die Waschfrau, den Schulrektor bis hin zum Gutsbesitzer; sodann der Sportler, vom Mitglied des Bauerntum- und Radfahrvereins über den Bewegungsforscher bis hin zum Boxer, Jockey, Herrenreiter und schließlich zum Sportflieger von 1920."