Menschen des 20. Jahrhunderts : VI. Die Grossstadt

"Der vorliegende sechste Band des siebenbändigen Werkes Menschen des 20. Jahrhunderts von August Sander enthält die Gruppe „Die Großstadt" mit 134 Bildern. Diese zeigen in elf Mappen das Leben der Menschen im städtischen Außenraum und in festlicher Gemeinschaft, Menschen in dienenden städtischen Berufen, die Jugend der Großstadt und Menschen am Rande der städtischen Gesellschaft. Einen besonderen historischen Schwerpunkt setzen dabei drei Mappen mit Photographien, die seit den späten dreißiger Jahren bis 1945 entstanden sind: Die Mappe „Verfolgte" enthält Portraits jüdischer Mitbürger; eine eigene Mappe ist den Fremdarbeitern gewidmet; und in der Mappe „Politische Gefangene" sind Portraits gesammelt, die Erich Sander, der Sohn des Künstlers, von 1941 bis zu seinem Tod 1944 als politischer Häftling im Siegburger Zuchthaus aufnahm.
Zahlreiche Aufnahmen zeigen Menschen, die vorübergehend in die Städte kamen: Zirkusartisten, Straßenmusikanten, Bärentreiber, Zigeuner und Vagabunden. Die städtische Gemeinschaft selbst stellt sich dar über Festlichkeiten - Karneval, Hochzeit, Beerdigung - oder über Portraits einzelner Menschen aus Berufen, die dieses gemeinschaftliche Leben ermöglichen: der Dienstmann, Hoteldiener, Conférencier, Schankkellner oder das Kaffeeehausmädchen.
Mehr als die anderen Gruppen der Menschen des 20. Jahrhunderts setzt diese Gruppe der Großstadt persönliche Akzente des Photographen: Ein Selbstportrait von August Sander eröffnet eine Mappe, die Randfiguren der Gesellschaft vorstellt - Bohémiens, Bettler, Asylbewohner, Invaliden, einen Panoptikumsdirektor. Sein Sohn Günther repräsentiert die Jugend der Großstadt als junger Photograph auf dem Motorrad. „Menschen, die an meine Tür kamen" nannte August Sander eine Mappe, deren erstes Bild einen Gerichtsvollzieher um 1930 zeigt. Seinem Sohn Erich widmete er eine eigene Mappe mit dessen Portraits von Mithäftlingen und beginnend mit einer Aufnahme des Sohnes in seiner Zelle."